Was ist ein Reismehlkäfer?
Ein Reismehlkäfer ist ein Käfer der Gattung Tribolium aus der Familie der Schwarzkäfer (Tenebrionidae). In Deutschland treten laut Umweltbundesamt drei Arten als Vorratsschädlinge auf. Das sind der Amerikanische Reismehlkäfer (Tribolium confusum), der Große Reismehlkäfer (Tribolium destructor) und der Rotbraune Reismehlkäfer (Tribolium castaneum).
Reismehlkäfer stammen laut Umweltbundesamt ursprünglich vor allem aus Indien und Südostasien. Der globale Handel mit Nahrungsmitteln hat sie inzwischen weltweit verbreitet. Die Käfer sind laut Umweltbundesamt kälteempfindlich und leben in Mitteleuropa deshalb vorwiegend in Gebäuden wie Großbäckereien, Getreidesilos und Mühlen.
Das Julius Kühn-Institut stuft beide häufigen Arten als sekundäre Vorratsschädlinge ein. Der Rotbraune Reismehlkäfer braucht laut Julius Kühn-Institut wärmere Temperaturen. Der Amerikanische Reismehlkäfer verträgt laut derselben Quelle auch kältere Temperaturen und ist in Mitteleuropa weit verbreitet.
Die Art lässt sich an wenigen Merkmalen bestimmen, die der nächste Abschnitt zeigt.
Woran erkennen Sie Reismehlkäfer und ihre Larven?
Reismehlkäfer erkennen Sie an einem schlanken, bräunlichen Körper von 3 bis 4 mm Länge mit feinen Längsstreifen auf den Flügeldecken. Die Larven sind schlank, gelblich braun und frei beweglich. Alle Merkmale stammen aus Behördenquellen.
- Körperlänge: Der Rotbraune Reismehlkäfer misst laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg 3 bis 4 mm, der Amerikanische Reismehlkäfer bis zu 4 mm.
- Farbe: Der Rotbraune Reismehlkäfer ist hell rotbraun, der Amerikanische Reismehlkäfer hell kastanienbraun. Beim Amerikanischen Reismehlkäfer sind Kopf und Halsschild häufig dunkler als die Flügeldecken (Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg).
- Flügeldecken: Beim Rotbraunen Reismehlkäfer tragen die Flügeldecken laut Julius Kühn-Institut feine Längsstreifen, dazwischen sind sie punktiert. Der Amerikanische Reismehlkäfer gleicht ihm darin laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg.
- Fühler: Der Rotbraune Reismehlkäfer hat laut Julius Kühn-Institut Fühler mit einer dreigliedrigen Endkeule. Beim Amerikanischen Reismehlkäfer verdicken sich die Fühler laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg allmählich zur Spitze hin.
- Großer Reismehlkäfer: Diese Art ist laut Umweltbundesamt dunkelbraun bis schwarz und etwa 6 mm groß. Fühler, Mundwerkzeuge und Beine sind rot bis rotbraun.
- Larven: Die Larven werden laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg bis zu 8 mm lang und sind zunächst weißlich, später gelblich braun. Am neunten Hinterleibssegment tragen sie zwei fleischige Warzen. Das Julius Kühn-Institut nennt circa 6 mm Larvenlänge.
Ein Weibchen legt laut Julius Kühn-Institut bis zu 1.000 Eier. Die Eier sind 0,6 mm lang und haben eine klebrige Oberfläche, an der Mehl haften bleibt. Die Gesamtentwicklung dauert beim Rotbraunen Reismehlkäfer laut Julius Kühn-Institut 5 Wochen bei 25 °C und 65 Prozent relativer Luftfeuchte. Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg nennt je nach Temperatur sieben Wochen bis drei Monate. Die Käfer leben laut Julius Kühn-Institut bis zu 3 Jahre.
Drei Käferarten im Mehl werden häufig verwechselt, die Tabelle trennt sie nach messbaren Merkmalen.
Wie unterscheiden sich Reismehlkäfer, Mehlkäfer und Brotkäfer?
Reismehlkäfer und Brotkäfer sind mit bis zu 4 mm etwa gleich klein, der Mehlkäfer ist mit 12 bis 18 mm deutlich größer. Der Brotkäfer gehört laut Umweltbundesamt zur Familie der Nagekäfer, Reismehlkäfer und Mehlkäfer zu den Schwarzkäfern.
Quellenkürzel: UBA ist das Umweltbundesamt, JKI das Julius Kühn-Institt, LGA BW das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg. Der Mehlkäfer führt laut Umweltbundesamt zu einem ähnlichen Befallsbild wie die Reismehlkäfer.
Nach der Bestimmung der Art folgt die Prüfung, wie weit sich der Befall ausgebreitet hat.
Woran erkennen Sie einen Befall mit Reismehlkäfern im Mehl?
Einen Befall erkennen Sie an Fraßgängen im Mehl und an Käfern, die oft auf der Oberfläche der Vorräte laufen. Fraßgänge nennt das Umweltbundesamt als charakteristisch für einen Befall mit Reismehlkäfern.
Fünf weitere Spuren belegen einen Befall:
- Klumpiges Mehl: Mehl wird laut Umweltbundesamt klumpig, feucht und riecht modrig.
- Erwärmung und Verfärbung: Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg beschreibt befallenes Mehl als oft klumpig, erwärmt, verfärbt und „muffig“ riechend.
- Rosa Färbung: Das Julius Kühn-Institut nennt eine Rosafärbung von Mehl durch abgesonderte Benzochinone.
- Larvenhäute: An der Oberfläche befallener Lebensmittel kleben laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg oft Larvenhäute.
- Laufspuren der Larven: Das Julius Kühn-Institut nennt Laufspuren der Larven im Mehl und das Sieben als Mittel der Früherkennung.
Ein charakteristisches Schadbild wie beim Kornkäfer fehlt laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg beim Reismehlkäfer. Eine strukturierte Befallsdiagnose für alle Schädlinge beschreibt unser Ratgeber Schädlingsbefall erkennen.
Ist der Befall bestätigt, gehören nicht nur das Mehl, sondern auch die übrigen Backzutaten auf den Prüfstand.
Welche Lebensmittel befallen Reismehlkäfer?
Reismehlkäfer befallen laut Umweltbundesamt alle Getreidesorten und ihre Produkte, Hülsenfrüchte, Nüsse, Gewürze und Dörrobst. Mehl, Nüsse, Gewürze und Dörrobst für die Weihnachtsbäckerei gehören damit zu den möglichen Befallsquellen.
Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg nennt zusätzlich Erdnüsse, Kakaobohnen, Sämereien sowie Back- und Teigwaren. Als Beispiele für Dörrobst nennt dieselbe Quelle Rosinen und Feigen. Bei starkem Befall setzt der Reismehlkäfer laut Landesgesundheitsamt die Backfähigkeit von Mehl deutlich herab.
Drei weniger offensichtliche Quellen nennt das Umweltbundesamt: Salzteigfiguren, Trockenblumen und Tierfutter. Diese Dinge sollen laut Umweltbundesamt ebenfalls regelmäßig auf einen Befall untersucht werden.
Wer die Nahrungsquellen kennt, kann auch den Weg der Käfer in die Küche nachvollziehen.
Wie gelangen Reismehlkäfer in die Küche?
Reismehlkäfer können laut Umweltbundesamt mit befallenen Nahrungsmitteln in Privathaushalte eingeschleppt werden. Vorratsschädlinge kommen laut Umweltbundesamt auch über geöffnete Türen oder Fenster ins Gebäude.
Drei Wege sind belegt:
- Eingekaufte Ware: Eier von Vorratsschädlingen können laut Umweltbundesamt an der Verpackung kleben, oder das Lebensmittel ist bereits befallen. Der Rotbraune Reismehlkäfer wird laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg fast ausschließlich mit Warenimporten tropischer Herkunft eingeschleppt.
- Offene Fenster und Türen: Diesen Weg nennt das Umweltbundesamt für Vorratsschädlinge allgemein. Reismehlkäfer fliegen laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg trotz gut entwickelter Hinterflügel wenig.
- Tauben auf dem Dachboden: Das Auftreten von Reismehlkäfern in Wohnräumen steht laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg oft mit andauerndem Zugang verwilderter Haustauben zum Dachboden in Zusammenhang. Wie Sie Tauben fernhalten, zeigt unsere Seite Tauben bekämpfen in Oldenburg.
Reismehlkäfer halten sich laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg in kälteren Klimaten wegen ihres relativ hohen Temperaturbedürfnisses nur in geheizten Räumen auf.
Der Einschleppungsweg erklärt den Befall, die nächste Frage betrifft das Risiko für die Gesundheit.
Ist Mehl mit Reismehlkäfern gefährlich?
Mehl mit Reismehlkäfern ist stark verunreinigt und soll nicht mehr verwendet werden. Befallene Vorräte enthalten laut Umweltbundesamt unter anderem Kot und Larvenhäute.
Drei Risiken sind belegt:
- Übelriechende Duftstoffe: Reismehlkäfer können laut Julius Kühn-Institut übelriechende Duftstoffe (Benzochinone) an das Substrat abgeben.
- Bandwürmer: Der Amerikanische Reismehlkäfer kann laut Julius Kühn-Institut wegen Koprophagie, also dem Fressen von Kot, Vektor für Bandwürmer sein. Für den Rotbraunen Reismehlkäfer schreibt das Institut „ggf.“.
- Pilze und Milben: Durch die entstehende Feuchtigkeit können sich laut Umweltbundesamt zusätzlich Pilze und Milben ansiedeln.
Schimmelpilze bilden laut Umweltbundesamt gesundheitsgefährdende Pilzgifte, sogenannte Mykotoxine. Diese Pilzgifte werden laut Umweltbundesamt durch Kochen und Backen nicht zerstört. Das Umweltbundesamt schreibt zum Umgang mit befallenen Lebensmitteln:
„Befallene Lebensmittel können nicht mehr verzehrt, sondern sollten entsorgt werden.“ (Umweltbundesamt, Vorratsschädlingen keine Chance geben)
Aus dem Risiko folgt die Reihenfolge der Maßnahmen im Haushalt.
Wie werden Sie Reismehlkäfer los?
Reismehlkäfer werden Sie los, indem Sie befallene Lebensmittel entsorgen, Schränke gründlich reinigen und scheinbar unbefallene Vorräte einfrieren. Diese drei Schritte empfehlen Umweltbundesamt und Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg.
- Befallsquelle klären: Bei Auftreten der Käfer ist laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg zuerst die Befallsquelle zu klären.
- Befallenes verpacken und einfrieren: Befallene Vorräte können laut Umweltbundesamt vor der Entsorgung luftdicht in Plastikbeutel verschlossen und für ein bis zwei Tage eingefroren werden. Das unterbindet laut Umweltbundesamt eine weitere Ausbreitung.
- Entsorgen: Befallene Lebensmittel müssen laut Umweltbundesamt entsorgt werden.
- Schränke reinigen: Schränke und Schubladen sollen laut Umweltbundesamt sorgfältig gereinigt werden. Böden und Fugen sollen regelmäßig abgesaugt, feucht gewischt und trocken nachgewischt werden. Normale Haushaltsreiniger, Essig- oder Zitronenreiniger reichen laut Umweltbundesamt aus.
- Nachbarvorräte prüfen: Andere Vorräte in der Nähe sollen laut Umweltbundesamt genauestens auf einen Befall untersucht werden.
- Scheinbar Unbefallenes einfrieren: Scheinbar nicht befallene Lebensmittel können laut Umweltbundesamt für mindestens drei Tage bei −18 °C eingefroren werden.
Eine Bekämpfung mit Bioziden ist laut Umweltbundesamt in der Regel nicht notwendig. Bei hartnäckigem Befall rät das Umweltbundesamt, eine professionelle Schädlingsbekämpfungsfirma zu Rate zu ziehen. Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg empfiehlt dafür einen IHK-geprüften oder staatlich anerkannten Schädlingsbekämpfer.
HHS Schädlingsbekämpfung setzt IHK-geprüfte Schädlingsbekämpfer ein und reagiert in der Regel innerhalb von 24 Stunden. Unser Einsatzgebiet umfasst Oldenburg und weitere Orte in Norddeutschland, etwa als Kammerjäger in Wilhelmshaven und bei der Schädlingsbekämpfung in Leer. Sie erreichen uns unter +49 441 9210240.
Nach der Bekämpfung entscheidet die Lagerung, ob die Käfer wiederkommen.
Wie beugen Sie einem Befall mit Reismehlkäfern vor?
Einem Befall beugen Sie vor, indem Sie Vorräte kühl unter 18 °C und trocken lagern, am besten in dicht verschlossenen Behältern. Diese Empfehlung geben Umweltbundesamt und Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg.
- Verpackung beim Einkauf prüfen: Schon beim Einkauf soll laut Umweltbundesamt auf eine einwandfreie Verpackung geachtet werden.
- Umfüllen nach dem Öffnen: Mehl, Müsli und Kekse sollen laut Umweltbundesamt nach dem Öffnen in dichte Behälter aus Glas, Keramik oder Kunststoff umgepackt werden.
- Kühl lagern: Speisekammer oder Keller sollen laut Umweltbundesamt dunkel, gut belüftet, trocken und maximal 18 °C warm sein.
- Abstand zu Wärmequellen: Vorratsschränke sollen laut Umweltbundesamt nicht direkt neben Kochplatte, Herd, Ofen oder Kühlschrank stehen.
- Regelmäßig kontrollieren: Getreideprodukte, Trockenfrüchte und Nüsse sollen laut Umweltbundesamt öfters auf einen Befall kontrolliert werden.
- Ritzen abdichten: Ritzen in Schränken und Wänden sollen laut Umweltbundesamt abgedichtet werden, auf Schrankpapier soll verzichtet werden.
- Fliegengitter: Den Einflug von Schädlingen von außen verhindern laut Umweltbundesamt beispielsweise Fliegengitter.
Je früher ein Befall bemerkt wird, umso besser lassen sich Gegenmaßnahmen laut Umweltbundesamt ohne biozidhaltige Mittel umsetzen. Kurze Lagerzeiten nennt das Julius Kühn-Institut ebenfalls als Vermeidung.
Für Betriebe, die Mehl verarbeiten, nennen die Behörden zusätzliche Verfahren.
Wie gehen Bäckereien und Lebensmittelbetriebe gegen Reismehlkäfer vor?
Reismehlkäfer treten laut Julius Kühn-Institut vor allem in getreideverarbeitenden Betrieben wie Mühlen und Bäckereien auf. Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg bezeichnet beide häufigen Arten als gefürchtete Vorratsschädlinge in der Nahrungsmittelindustrie.
Das Julius Kühn-Institut nennt für Betriebe drei Bausteine:
- Vermeidung: gründliche Reinigung und Sauberkeit im Lager, kurze Lagerzeiten, kühl, dicht und trocken lagern.
- Früherkennung: Laufspuren der Larven im Mehl, Sieben sowie spezielle Fallen auf Basis von Pheromonen oder Fraßlockstoffen und Lichtfallen.
- Bekämpfung: Siebung, Prallung, Wärmebehandlung in Leerräumen, Mühlen und Bäckereien, Tiefgefrieren und zugelassene Pflanzenschutzmittel. Für den Amerikanischen Reismehlkäfer nennt das Institut zusätzlich biologische Gegenspieler und Begasungen mit Phosphorwasserstoff- und Sulfurylfluorid-haltigen Mitteln.
Für Betriebe bietet HHS Schädlingsbekämpfung ein Schädlingsmonitoring für Unternehmen mit systematischen Kontrollpunkten, Lagerhaltungskontrollen und lückenloser Dokumentation für Audits und Behörden. Das Intervall legen wir risikobasiert fest, in der Lebensmittelproduktion in der Regel monatlich. Wie oft Betriebe kontrollieren lassen, erklärt unser Ratgeber Schädlingskontrolle: Pflichten und Intervalle.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange leben Reismehlkäfer?
Erwachsene Reismehlkäfer leben laut Julius Kühn-Institut bis zu 3 Jahre. Das Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg nennt eine Gesamtlebensdauer von bis über drei Jahren. Die Entwicklung vom Ei zum Käfer dauert beim Rotbraunen Reismehlkäfer 5 Wochen bei 25 °C.
Können Reismehlkäfer fliegen?
Reismehlkäfer haben laut Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg gut entwickelte Hinterflügel, fliegen aber wenig. Erwachsene Käfer laufen laut Umweltbundesamt oft auf der Oberseite von Nahrungsmitteln herum.
Hilft Einfrieren gegen Reismehlkäfer?
Das Umweltbundesamt empfiehlt, scheinbar nicht befallene Lebensmittel mindestens drei Tage bei −18 °C einzufrieren. Befallene Vorräte können vor der Entsorgung luftdicht verpackt ein bis zwei Tage eingefroren werden. Das Julius Kühn-Institut nennt Tiefgefrieren auch als Bekämpfungsverfahren in Betrieben.
Kann man Mehl mit Reismehlkäfern sieben und weiterverwenden?
Befallene Lebensmittel sollen laut Umweltbundesamt nicht mehr verwendet und entsorgt werden. Das Mehl ist laut Umweltbundesamt unter anderem durch Kot und Larvenhäute stark verunreinigt. Das Julius Kühn-Institut nennt das Sieben als Mittel der Früherkennung eines Befalls.
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- Umweltbundesamt, Schädlingsratgeber Mehlkäfer und Reismehlkäfer (zuletzt aktualisiert 24.09.2026)
- Umweltbundesamt, Vorratsschädlingen keine Chance geben (zuletzt aktualisiert 07.09.2026)
- Umweltbundesamt, Schädlingsratgeber Brotkäfer und Tabakkäfer
- Julius Kühn-Institut, Steckbrief Tribolium castaneum (PDF)
- Julius Kühn-Institut, Steckbrief Tribolium confusum (PDF)
- Julius Kühn-Institut, Steckbrief Tenebrio molitor (PDF)
- Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg, Rotbrauner/Amerikanischer Reismehlkäfer (März 2009, PDF)
